세계 문자의 조형 예술

문자 언어는 이를 극복하는 보완점을 가지고 기호로 표시하는 특징을 지니고 있다. 즉 문자는 언어의 시공간적 단점을 극복하기 위하여 사람들이 의식적으로 만들어낸, 언어를 표기하는 기호로 만들어 낸 것이다. 이렇게 문자와 언어는 밀접한 관계가 있지만 언어는 소멸되어도 문자는 그대로 남아있으므로 더 영구성이 있는 기호인 것이다.
이러한 문자는 그 기능적 역할이 크고 기록적 사실에 대한 업적은 대단히 크다고 볼 수 있다. 문자는 크게는 전세계를 대상으로 작게는 일부 민족 또는 한 나라의 문화와 과학의 발전과 민족적 자부심을 강화하는데 큰 역할을 하는 것으로 중요한 문화유산인 것이다.

현대에 이르러 문자는 그 역할이 대단히 비대하고 그 중요성이 더욱 강조된다. 특히 문자와 커뮤니케이션, 문자 미디어와 문화예술, 문자와 지식정보 등의 관계는 뗄래야 뗄 수 없는 관계에 있는 것이다.
이같은 중요한 문자는 수천년의 역사 동안 세계의 수많은 국가들이 흥망을 거듭해 오면서 생성·발전·소멸되는 등 많은 변화를 거듭해 왔다. 세계 최초의 기호문자는 기원전 3000년경 또는 그 전에 생겼다고 하는데 처음에는 그림문자가 주류를 이루었다고 한다. 즉 일반문자는 그 생성을 그림문자에 뿌리를 두고 그것들이 변형과 발전을 거듭하여 기호적인
형태로 변하여 오늘날의 일반문자로 형성된 것이라고 볼 수 있다. 세계의 수많은 문자는 그림문자로 시작되었는데 크게 세 갈래로 보고 있다. 그 세 가지는 이집트 성각(聖刻)문자, 메소포다미아 설형(楔形)문자, 중국의 한자(漢字)로 본다. 다시 이 세 갈래는 문자체계로 보아 한자와 같은 표의문자(表意文字)와 한글과 같은 표음문자(表音文字)로 나눈다.
그러면 이 세가지 유형의 글꼴들이 어떻게 생성되어 오늘날과 같이 변천되어 왔으며 그 구조의 조형적 특징이 무엇인가를 밝히면서 부분적으로 한글의 조형성과도 비교 언급을 해보고자 한다.