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세계 문자사

7. 자질 문자의 출현

15세기 중엽 조선에서는 세종에 의해 훈민정음이 만들어진다. 훈민정음은 음소문자의 단계를 지나 조음방식과 조음위치 혹은 음소들의 관계가 문자체계에 반영된 것으로 자질문자라 할 수 있다. 이것은 문자사의 수준을 한 단계 끌어 올린 사건, 혹은 인류 문화사의 수준을 한 단계 끌어 올린 사건으로 평가되고 있다.

7.1. 훈민정음 창제의 배경

한자를 빌어 우리말을 표기하던 전통적인 방식 특히 음절말음을 분리하여 음소문자처럼 사용하던 방식은 후대에 훈민정음의 창제에 지대한 영향을 미치게 되지만, 문자 그 자체는 대단히 불완전한 것이어서 우리말의 표기 수단으로서 제 기능을 수행하지 못했던 것으로 짐작된다. 이러한 사정과 당시 조선의 주변에 있던 민족들(예를 들어 몽고족은 인근 종족의 문자를 변개시켜 음소문자를 만들어 사용한다. )의 문자 사용, 음성학과 운서에 대한 지식 등은 15세기 자질문자인 훈민정음을 탄생하게 한다.
훈민정음 창제의 배경은 대략 다음과 같이 볼 수 있을 것이다.

① 차자 표기의 전통 - 음절의 삼분(초성, 중성, 종성의 분리)
② 조음기관 및 조음 방식의 정확한 관찰 - 뒤에 설명함.
③ 중국 운학, 성리학적인 습득 - 성모의 분류, 음양과 오행의 원리
④ 주변국가들의 문자 생활(保閒齌集 권 11 부록)
上以本國音韻與華語雖殊其牙舌脣齒喉淸濁高下未嘗不與中國同
列國皆有國音之文以記國語獨我國無之御制諺文字母二十八字

(참고 : 몽고에서는 위글문자를 바탕으로 해서 만든 몽고문자를 만들어 쓰다가, 원제국을 건립한 뒤로는 몽고문자의 결함을 보충하여, 八思巴문자를 창안하여 사용함. 이것은 범어 계통인 티벹 문자를 기초로 한 것으로, 티벹의 고승 파스파가 1269년에 음소문자식으로 만들고, 음절문자처럼 쓰도록 마련한 문자였다. 이문자의 창제 목적은 첫째, 자유로운 몽고어 표기, 둘째, 한음(중국자음)의 정확한 표기, 셋째, 원제국 판도내의 모든언어의 표기 라고 할 수 있겠다 --강신항 p. 31 참고)

7.4. 훈민정음(한글)의 문자사적인 위치와 특징

7.4.1. 한글의 문자사적 특징

1. 한글은 조음 기관을 상형한 문자이다. 2. 한글은 만들어진 시기를 알 수 있고, 독립적으로 창제된 문자이다. 3. 한글은 자질 문자와 음소 문자 그리고 음절문자의 복합적 성질을 가지고 있다.
	1) 기본 문자와 가획한 문자로 구분된다. 2) 음소 단위를 표기한다. 3) 음절 단위로 묶어 표기한다.

7.4.2. 운용상의 특징 개관

1. 문자와 언어의 조화
2. 표음주의와 표의주의의 조화
3. 문자와 음성의 1:1 대응

한글의 실질적인 운용면에서 보면 다음과 같은 여러 가지의 특징이 복합되어 있다고 할 수 있다.

① 교착어의 형태소를 구분 표기할 수 있는 문자 - ‘ㅇ’의 창제
② 음절 단위로 표기할 수 있는 문자
③ 음소단위로 표기할 수 있는 문자
④ 소리의 관계가 문자에 반영된 문자 - 자질 문자

결론적으로, 음소의 조음위치와 조음방식 등 변별적 자질이 문자 자체에 반영된 자질 문자가 탄생되는 것이다. 이에 대한 평가는 다음을 인용하는 것으로 대신한다.

The special charactiristic of Han'gul is that it is based on phonetic feaures rather than on complete segments ---
Han'gul must unquestionably rank as one of the great intellectual achievements of humankind.(Sampson, 1985, pp. 143-144)

7.5. 세계 문자의 계통도